ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026లో వరుసగా రెండోసారి విజేతగా నిలవాలనుకున్న అర్జెంటీనా ఆశలు ఆవిరయ్యాయి. ఆదివారం స్పెయిన్తో జరిగిన ఫైనల్లో అదనపు సమయంలో 0-1 తేడాతో ఓడిపోయింది. నిర్ణీత 90 నిమిషాల్లో రెండు జట్లు గోల్ చేయలేకపోయాయి. అయితే మ్యాచ్ మొత్తంలో స్పెయిన్ బంతిని ఎక్కువసేపు తన ఆధీనంలో ఉంచుకొని అర్జెంటీనాపై ఒత్తిడి కొనసాగించింది. మరోవైపు అర్జెంటీనా దాడులు మాత్రం పెద్దగా ఫలించలేదు. నిర్ణీత సమయంలో కనీసం ఒక్కసారి కూడా గోల్ వైపు బంతిని కొట్టలేకపోవడం ఆ జట్టు ఆటతీరును స్పష్టం చేసింది. ముఖ్యంగా లియోనల్ మెస్సిపైనే ఎక్కువగా ఆధారపడటం అర్జెంటీనాకు నష్టం చేసింది. మెస్సికి బంతి అందకుండా స్పెయిన్ ఆటగాళ్లు పక్కా ప్రణాళికతో అడ్డుకున్నారు. మెస్సి ముందుకు వెళ్లేందుకు ప్రయత్నించిన ప్రతిసారీ ఇద్దరు, ముగ్గురు ఆటగాళ్లు చుట్టుముట్టారు. దీంతో మిగతా ఆటగాళ్లు లభించిన అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకోలేకపోయారు.
అర్జెంటీనా ఓటమికి ఎంజో ఫెర్నాండెజ్ మైదానం నుంచి బయటకు వెళ్లడం మరో ప్రధాన కారణమైంది. రెండో అర్ధభాగం ముగిసే సమయంలో స్పెయిన్ ఆటగాడిని అడ్డుకునే ప్రయత్నంలో ఫౌల్ చేసిన ఎంజోకు రెండో పసుపు కార్డు చూపించిన రిఫరీ.. ఆ వెంటనే ఎరుపు కార్డు చూపించారు. దీంతో అదనపు సమయం మొత్తం అర్జెంటీనా పది మంది ఆటగాళ్లతోనే ఆడాల్సి వచ్చింది. అప్పటికే మైదానం మధ్యలో స్పెయిన్ పూర్తి పట్టు సాధించింది. రోడ్రీ నాయకత్వంలోని ఆ జట్టు ఆటగాళ్లు వేగంగా బంతిని ఒకరి నుంచి మరొకరికి అందిస్తూ అర్జెంటీనా రక్షణ విభాగాన్ని అలసిపోయేలా చేశారు. పది మందితో ఆడటం వల్ల అర్జెంటీనా దాడులు చేయడం మానేసి గోల్ను కాపాడుకోవడంపైనే ఎక్కువ దృష్టి పెట్టింది. ఇదే అవకాశంగా తీసుకున్న స్పెయిన్ వరుస దాడులతో ఒత్తిడి పెంచింది. చివరకు 106వ నిమిషంలో నికో విలియమ్స్ అందించిన బంతిని ఫెర్రాన్ టోరెస్ గోల్గా మార్చి స్పెయిన్కు ప్రపంచకప్ను అందించాడు.
స్పెయిన్ ఒత్తిడికి తగినట్లుగా అర్జెంటీనా తమ ఆటలో మార్పులు చేయలేకపోవడం కూడా ఓటమికి కారణమైంది. మెస్సిని ప్రత్యర్థులు కట్టడి చేసినప్పుడు మరో ఆటగాడి ద్వారా దాడులు చేయించాల్సి ఉన్నా.. అలాంటి ప్రత్యామ్నాయ ప్రణాళిక కనిపించలేదు. మైదానం మధ్యలో బంతిపై పట్టు కోల్పోవడంతో అర్జెంటీనా ఆటగాళ్లు ఎక్కువ సమయం స్పెయిన్ను అడ్డుకోవడానికే పరిమితమయ్యారు. కీలక సమయంలో రక్షణ విభాగం కూడా తడబడింది. స్పెయిన్ యువ ఆటగాళ్లు వేగంగా దాడులు చేస్తుంటే అర్జెంటీనా ఆటగాళ్లు శారీరకంగా, మానసికంగా అలసిపోయినట్లు కనిపించారు. గోల్కీపర్ ఎమిలియానో మార్టినెజ్ పలుమార్లు అద్భుతంగా బంతిని అడ్డుకొని జట్టును కాపాడినా.. చివరి వరకు ఆ ఆధిపత్యాన్ని నిలువరించలేకపోయారు. మొత్తంగా మెస్సిపై ఎక్కువగా ఆధారపడటం, ఎంజో ఎరుపు కార్డు, మైదానం మధ్యలో పట్టు కోల్పోవడం, సరైన ప్రత్యామ్నాయ ప్రణాళిక లేకపోవడం అర్జెంటీనా ఓటమికి ప్రధాన కారణాలుగా నిలిచాయి. దీంతో 2022 విజేత అర్జెంటీనాను ఓడించిన స్పెయిన్ రెండోసారి ప్రపంచకప్ను ముద్దాడింది.
