ప్రజాస్వామ్యంలో ఓటు అనేది కేవలం వేలికి వేసే సిరా గుర్తు కాదు.. మన భవిష్యత్తును మనమే నిర్ణయించుకునే అవకాశం. ఎవరు పాలించాలి? మన ప్రాంతం ఎలా అభివృద్ధి చెందాలి? ప్రజల సమస్యలకు ఎవరు పరిష్కారం చూపాలి? అనే ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పే శక్తి ఓటరుకు ఉంది. కానీ ఎన్నికలు వచ్చినప్పుడు మాత్రమే ఓటు గురించి ఆలోచించి, ఆ తర్వాత మన బాధ్యతను మర్చిపోతే ప్రజాస్వామ్యం బలహీనపడుతుంది. ప్రస్తుతం ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో జరుగుతున్న స్థానిక సంస్థల ఎన్నికలు మరోసారి ఓటు విలువను గుర్తు చేస్తున్నాయి. పార్టీల మధ్య పోటీ, అభ్యర్థుల ప్రచారం, గ్రామాలు, పట్టణాల్లో రాజకీయ చర్చలు ఒకవైపు సాగుతుంటే.. మరోవైపు సరైన నాయకుడిని ఎన్నుకోవాల్సిన బాధ్యత ప్రతి ఓటరుపైనా ఉంది.
స్థానిక ఎన్నికల్లో ఓటు ఎందుకు ముఖ్యం?
ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో నవంబర్‌ 1న జరిగిన పట్టణ స్థానిక సంస్థల ఎన్నికల్లో 92 పట్టణ స్థానిక సంస్థల పరిధిలో 60.96 శాతం పోలింగ్‌ నమోదైంది. మొత్తం 96.89 లక్షల మంది ఓటర్లలో సుమారు 59.06 లక్షల మంది తమ ఓటు హక్కును వినియోగించుకున్నారు. అయితే కొన్ని పెద్ద నగరాల్లో పోలింగ్‌ శాతం తక్కువగా నమోదవడం ఆలోచించాల్సిన విషయం. 2024 అసెంబ్లీ, లోక్‌సభ ఎన్నికల సమయంలో కనిపించిన ఉత్సాహం ఇప్పుడు కొంతమంది ఓటర్లలో కనిపించలేదు. స్థానిక ఎన్నికలే కదా అని కొందరు నిర్లక్ష్యం చేసి ఉండొచ్చు. కానీ మన ఇంటి ముందు రోడ్డు, తాగునీరు, డ్రైనేజీ, వీధి దీపాలు, పారిశుధ్యం వంటి రోజువారీ సమస్యలను పరిష్కరించేది స్థానిక సంస్థలే. అందుకే ఈ ఎన్నికల్లో ఓటు వేయడం కూడా అంతే ముఖ్యం.
డబ్బు, బెదిరింపులకు లొంగకుండా ఓటు వేయాలి
మరోవైపు ఎన్నికల సమయంలో చోటుచేసుకుంటున్న కొన్ని పరిణామాలు కూడా ప్రజాస్వామ్యంపై ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి. కొన్ని ప్రాంతాల్లో గొడవలు, పోలింగ్‌ ప్రక్రియపై ఫిర్యాదులు రావడంతో ఎన్నికల సంఘం 12 పోలింగ్‌ కేంద్రాల్లో రీపోలింగ్‌కు ఆదేశించింది. ఓటరు ఎలాంటి భయం, ఒత్తిడి లేకుండా తనకు నచ్చిన అభ్యర్థికి ఓటు వేసే పరిస్థితులు ఉండాలి. ఓటును డబ్బుతో కొనడం, బెదిరింపులకు పాల్పడటం, కులం లేదా మతం పేరుతో ఓట్లు అడగడం వంటి చర్యలు ప్రజాస్వామ్యానికి మంచివి కావు. ఎన్నికల్లో గెలవడం కంటే ప్రజల నమ్మకాన్ని గెలుచుకోవడం ముఖ్యమనే విషయాన్ని రాజకీయ పార్టీలు, అభ్యర్థులు గుర్తించాలి.
అభ్యర్థిని ఎన్నుకునే ముందు ఓటర్లు ఏం పరిశీలించాలి?
ఓటర్లు కూడా తమ బాధ్యతను సరిగ్గా నిర్వర్తించాలి. పార్టీ అభిమానంతోనో, వ్యక్తిగత పరిచయాలతోనో కాకుండా అభ్యర్థి గత పనితీరు, ప్రజలకు అందుబాటులో ఉండే విధానం, సమస్యలను పరిష్కరించే సామర్థ్యం ఆధారంగా నిర్ణయం తీసుకోవాలి. ఎన్నికల ముందు ఇచ్చే హామీలను మాత్రమే కాకుండా, గతంలో చేసిన పనులను కూడా పరిశీలించాలి. డబ్బు, మద్యం లేదా ఇతర ప్రలోభాలకు లొంగకుండా స్వతంత్రంగా నిర్ణయం తీసుకోవాలి. తప్పుడు ప్రచారాలు, సోషల్‌ మీడియాలో వచ్చే నిర్ధారణ లేని సమాచారాన్ని నమ్మి ఓటు వేయకూడదు. ముఖ్యంగా యువత, మహిళలు, వృద్ధులు తమ ఓటు హక్కును వినియోగించుకోవడంలో ముందుండాలి.
గ్రామీణ ఎన్నికల్లోనూ ఓటరు బాధ్యత కీలకం
ఇక ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో నవంబర్‌ 5న ఎంపీటీసీ, జెడ్పీటీసీ ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. నవంబర్‌ 7న ఓట్ల లెక్కింపు చేపట్టనున్నారు. ఈ ఎన్నికలతో గ్రామీణ ప్రాంతాల్లోనూ స్థానిక పాలనకు సంబంధించిన ప్రజా తీర్పు వెలువడనుంది. ఎన్నికలు ఏవైనా, గెలిచేది ఏ పార్టీ అయినా.. ప్రజల సమస్యలకు పరిష్కారం చూపాల్సిన బాధ్యత ఎన్నికైన ప్రతినిధులదే. ఎన్నికల రోజున ఓటు వేసి ఇంటికి వెళ్లిపోవడమే పౌరుడి బాధ్యత కాదు. ఎన్నికైన నాయకులను వారి హామీలపై ప్రశ్నించడం, ప్రజా సమస్యలపై స్పందించేలా చేయడం కూడా మన బాధ్యతే. ఓటు హక్కును సరిగ్గా వినియోగించుకున్నప్పుడే ప్రజాస్వామ్యం బలపడుతుంది. ప్రతి ఓటు విలువైనదే.. ఒక్క ఓటు కూడా వృథా కాకూడదు.
